Récemment, notre équipe a reçu un message poli mais décourageant de la part d'une ONG au Kenya :
"Après une évaluation minutieuse, nous regrettons de vous informer que nous avons choisi de ne pas donner suite à votre proposition pour le moment. Bien que votre proposition soit convaincante, elle ne correspond pas à nos contraintes budgétaires actuelles."
Cette réponse, bien que professionnelle, révèle un problème plus profond qui se cache sous la surface : la course au rabais dans les prix des appels d'offres. Et bien que nous prenions le cas du Kenya comme exemple, le problème est plus large. Avec notre présence dans 46 pays du continent africain, une tendance claire se dessine.
Nous comprenons que le secteur de l'aide et du développement est souvent sous pression pour maximiser les fonds alloués directement à ses bénéficiaires plutôt que de les dépenser en études ou évaluations. La recherche du "meilleur rapport qualité-prix" est louable et essentielle pour s'assurer que les ressources parviennent à ceux qui en ont besoin. Cependant, dans la quête de minimiser les dépenses, il peut y avoir une négligence de ce qui est réellement obtenu par dollar dépensé. Opter pour l'offre la plus basse peut conduire à une qualité compromise, des préoccupations éthiques et un soutien involontaire à des pratiques d'exploitation sur le marché du travail.
L'Ironie de la Situation : Un Cas Concret
Ironiquement, ce message provenait d'une ONG qui avait récemment annoncé sa recherche d'un consultant pour mener une étude de référence sur les salaires et avantages sociaux. Le but ? Aligner leurs structures de rémunération sur les normes actuelles du marché et s'assurer que leurs niveaux de salaire sont compétitifs pour les professionnels locaux. L'objectif de la consultation était de garantir que leur organisation reste un employeur juste et attractif sur le marché du travail kenyan, avec un accent particulier sur l'alignement des structures salariales sur les références locales.
Cependant, le décalage entre les intentions déclarées et la réalité des appels d'offres soulève des questions. Dans un environnement où de nombreuses entreprises sont contraintes de sous-enchérir pour obtenir des contrats, on peut se demander si ces études de référence salariale reflètent réellement la réalité des conditions d'emploi ou si elles servent de simples formalités pour justifier la réduction des coûts des organisations.
L'Impact Réel de la Baisse des Prix des Appels d'Offres
Dans des environnements hautement compétitifs comme le Kenya, la tendance à baisser les prix et à réduire les coûts de personnel à des niveaux intenables devient alarmante. Les collecteurs de données et les experts nationaux—l'épine dorsale de tout projet de recherche ou de développement—sont souvent les premiers à en subir les conséquences. Compte tenu du marché du travail actuel et de la rareté des opportunités, de nombreux professionnels se sentent obligés d'accepter des offres mal rémunérées, même si elles sont à peine viables.
Selon le Profil du Marché du Travail : Kenya 2024 de l'Agence danoise pour le Développement syndical :
"Environ 83 % de l'emploi se situe dans l'économie informelle, où les travailleurs font face à un emploi précaire, de faibles revenus et un manque de protection sociale."
Cette surabondance de main-d'œuvre facilite pour les organisations la justification de proposer des salaires plus bas, sachant qu'il y aura toujours quelqu'un de suffisamment désespéré pour accepter.
Faible Rémunération, Grandes Attentes : Le Récit de l'Exploitation sur le Marché du Travail Kenyan
Des rapports récents mettent en évidence le mécontentement croissant parmi les professionnels kenyans concernant les offres salariales abusives. Un article d'Odrimedia intitulé "Les Kényans sur X s'expriment : des offres salariales choquantes révèlent l'exploitation des employeurs sur le marché du travail" capture ce sentiment de manière vivante. Un utilisateur des médias sociaux a déploré :
"On m'a offert un emploi payant 10 000 Ksh (70 $) par mois, et ils s'attendaient à ce que je travaille 10 heures par jour, y compris les week-ends. C'est de l'exploitation, tout simplement."
De telles expériences ne sont pas des incidents isolés mais reflètent une tendance plus large où les professionnels sont contraints d'accepter des rémunérations insoutenables en raison des pressions économiques et d'un marché du travail sursaturé.
L'article de Business Daily Africa, "Le lien entre les défis de l'emploi au Kenya et l'exploitation", souligne davantage ce problème :
"Les employeurs profitent du taux élevé de chômage pour offrir de bas salaires et de mauvaises conditions de travail, sachant que les demandeurs d'emploi ont des options limitées."
Cet article met en lumière l'exploitation des jeunes professionnels au Kenya en raison des opportunités d'emploi limitées. Avec la création d'emplois formels qui peine à répondre aux demandes d'une main-d'œuvre en croissance, beaucoup sont contraints à des rôles mal rémunérés ou à un travail non rémunéré qualifié de "travail indépendant".
Les employeurs exploitent souvent cette condition du marché du travail en offrant une compensation inadéquate sous le prétexte de "l'exposition". Cette dynamique conduit à une dévaluation des compétences, perpétuant un cycle de création d'emplois de faible qualité et d'exploitation enracinée.
La Situation des Jeunes Diplômés
Le défi est particulièrement aigu parmi les jeunes professionnels diplômés. Malgré l'obtention de qualifications d'enseignement supérieur, de nombreux jeunes Kényans ont du mal à trouver un emploi significatif. L'Institut Technique Nyamboyo aborde ce sujet dans son article "Pourquoi les jeunes diplômés ont du mal à trouver du travail" :
"Un décalage entre les compétences acquises dans l'éducation et celles demandées par le marché du travail, ainsi qu'un surplus de diplômés dans certains domaines, a conduit à une situation où même les jeunes diplômés sont au chômage ou sous-employés."
Cette surabondance de travailleurs qualifiés crée un environnement propice à l'exploitation. Les employeurs dans les industries de cols blancs offrent de plus en plus de bas salaires et des conditions d'emploi précaires, exploitant le désespoir des demandeurs d'emploi.
Le Profil du Marché du Travail : Kenya 2024/25 de l'Agence danoise pour le Développement syndical met en évidence les défis persistants sur le marché du travail kenyan, notamment une baisse des salaires réels, une part de 81 % d'emploi informel et de nombreuses violations des droits du travail. Malgré des avancées positives, le profil souligne une application faible des réglementations du travail et la persistance de conditions d'emploi précaires, en particulier dans les secteurs informels. Le rapport note que les augmentations du salaire minimum n'ont pas suivi le rythme de la hausse des coûts, conduisant à la vulnérabilité des travailleurs.
Les Universités et le Fossé des Compétences
Le problème est aggravé par le rôle des institutions éducatives. Comme le souligne l'article de The Conversation, "Les jeunes Kényans ne trouvent pas de travail : comment les universités peuvent mieux former les entrepreneurs", les universités produisent des diplômés mal préparés aux réalités du marché du travail :
"Les universités kényanes doivent se concentrer sur l'équipement des étudiants avec des compétences pratiques et un état d'esprit entrepreneurial pour naviguer sur le marché du travail difficile."
Sans une préparation adéquate, les diplômés se retrouvent à rivaliser pour un nombre limité de postes, acceptant souvent n'importe quelles conditions proposées.
Cela dit, blâmer uniquement les universités pour ne pas combler le fossé entre les études et le marché du travail serait une simplification excessive. De nombreux diplômés ont fait des investissements significatifs dans leur éducation et leur carrière, et sont compréhensiblement réticents à accepter n'importe quel emploi, surtout lorsqu'il ne correspond pas à leurs qualifications ou aspirations. Souvent, avec le soutien de leurs familles, ils évitent les rôles mal rémunérés. D'autres se tournent vers des emplois alternatifs ou informels pour subvenir à leurs besoins, soulignant un décalage non pas dans les compétences, mais dans les opportunités qui leur sont disponibles.
Le personnel d'Aries Consult Ltd examine fréquemment les CV de candidats diplômés d'universités réputées, pour constater que plusieurs années plus tard, beaucoup n'ont guère plus qu'une série de stages à court terme à leur actif.
Cette tendance préoccupante reflète les opportunités limitées d'un emploi stable et à long terme au Kenya, où les professionnels débutants sont souvent piégés dans des cycles de rôles temporaires mal payés ou de stages non rémunérés. Cette situation non seulement entrave la croissance de carrière, mais indique également le problème plus profond du sous-emploi et de l'exploitation sur le marché du travail.
Cela dit, nous avons observé que le problème des professionnels confrontés à des stages limités et à court terme n'est pas isolé au Kenya. Ce schéma est évident dans d'autres pays où nous travaillons et recrutons, pointant vers un problème répandu sur les marchés du travail. Bien que cette expérience spécifique d'appel d'offres au Kenya serve d'exemple, elle souligne un problème plus large de sous-emploi et d'exploitation qui affecte les professionnels dans diverses régions, soulignant la nécessité de pratiques d'emploi équitables et durables à l'échelle mondiale.
Les Voix des Jeunes sur l'Exploitation
Des organisations comme l'Organisation de la Jeunesse Africaine au Kenya ont été vocales sur les défis auxquels les jeunes sont confrontés sur le marché du travail. Dans leur rapport sommaire "Le chômage des jeunes au Kenya", ils notent :
"Les jeunes sont touchés de manière disproportionnée par le chômage et le sous-emploi, conduisant à une vulnérabilité accrue et à l'exploitation sur le marché du travail."
Cette exploitation se manifeste sous forme de bas salaires, d'un manque de sécurité d'emploi et de mauvaises conditions de travail, même dans des secteurs qui offrent traditionnellement de meilleures perspectives.
L'Exploitation Sexospécifique sur le Marché du Travail
Le problème de l'exploitation est encore plus prononcé pour les femmes sur le marché du travail kenyan. Les femmes font souvent face à des barrières supplémentaires, y compris la discrimination de genre, le harcèlement sexuel et les attentes de faveurs inappropriées en échange d'opportunités d'emploi. Les employeurs, majoritairement masculins, exploitent parfois leur position de pouvoir, rendant le marché du travail particulièrement hostile pour les femmes.
Un rapport de la Fédération des Femmes Juristes (FIDA) au Kenya souligne :
"Les femmes sont fréquemment soumises au harcèlement sexuel et sont souvent pressées de fournir des faveurs sexuelles pour obtenir ou maintenir un emploi."
Cette exploitation viole non seulement les droits des femmes mais perpétue également un cycle d'inégalité et de discrimination sur le lieu de travail.
Le Profil du Marché du Travail : Kenya 2024 note également :
"Les disparités de genre persistent dans l'emploi, les femmes étant souvent concentrées dans des emplois mal rémunérés et précaires. Elles sont plus susceptibles de subir du harcèlement au travail et ont moins d'opportunités d'avancement."
Ces conditions rendent encore plus difficile pour les femmes de s'affirmer dans les négociations sur les salaires et les conditions de travail, les laissant vulnérables à une exploitation accrue.
La Double Charge des Femmes
Les femmes sur le marché du travail portent souvent une double charge de responsabilités professionnelles et domestiques. Cette réalité est exploitée par les employeurs qui supposent que les femmes sont moins susceptibles de demander des salaires plus élevés ou de meilleures conditions en raison des pressions sociétales et des obligations familiales.
Un article de The Conversation intitulé "Le travail des femmes au Kenya est crucial pour l'économie, mais elles ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin" explique :
"Malgré leurs contributions significatives, les femmes reçoivent moins de rémunération et moins d'avantages, et elles sont plus susceptibles d'être employées dans des conditions vulnérables sans protection sociale."
Cette exploitation systémique sape non seulement les femmes individuellement mais aussi le potentiel économique plus large du pays.
Quand la Sous-Enchère Mine à la Fois la Qualité et la Dignité
Une faible rémunération et de grandes attentes conduisent à une diminution du moral et à un déclin de la qualité des projets. Les collecteurs de données et les experts nationaux font face à des défis pour subvenir à leurs besoins avec des salaires dérisoires, jonglant souvent avec plusieurs emplois pour joindre les deux bouts. Cela affecte non seulement leur bien-être mais compromet également l'intégrité des projets auxquels ils participent.
Un fil de discussion Reddit intitulé "Exploiter les jeunes professionnels" fournit des récits de première main de cette exploitation. Un utilisateur a partagé :
"Les entreprises sous-enchérissent sur les projets et s'attendent ensuite à ce que nous travaillions pour des cacahuètes pour compenser leurs faibles marges. C'est démoralisant et insoutenable."
De mauvaises pratiques de rémunération contribuent à des taux de rotation élevés et à un engagement professionnel diminué, impactant directement la fiabilité des résultats des projets.
De nombreux utilisateurs ont partagé leurs expériences d'offres de salaires minimes ou inexistants sous la promesse de "gagner de l'expérience". Cette tendance non seulement dévalorise les compétences professionnelles mais profite également du désespoir des jeunes professionnels à sécuriser un emploi. Les commentateurs ont exprimé leur frustration envers les employeurs qui utilisent le marché du travail compétitif pour justifier une mauvaise compensation.
Le Décalage Entre les Références et la Réalité
L'ironie de la situation est frappante. Une ONG commandant une étude de référence salariale devrait se concentrer non seulement sur l'alignement des structures de rémunération mais aussi sur la reconnaissance des implications plus larges des pratiques de sous-enchère. Tant que la baisse des prix reste répandue, les références risquent de devenir des gestes symboliques déconnectés des réalités vécues par ceux qui sont affectés.
De plus, comme le souligne le Profil du Marché du Travail : Kenya 2024 :
"Malgré les efforts pour améliorer les normes du travail, l'application reste faible, et de nombreux travailleurs continuent de souffrir de bas salaires et de mauvaises conditions de travail."
Cela suggère que sans un engagement véritable envers une compensation équitable, les exercices de référence risquent de ne pas apporter de changement significatif.
Chez Aries Consult Ltd, ou sa filiale au Kenya, nous refusons de réduire ce que nous considérons comme des honoraires équitables pour les collecteurs de données ou les experts nationaux. Au lieu de cela, nous préférons réduire nos marges bénéficiaires ou, si nécessaire, ajuster les honoraires des experts internationaux pour nous assurer que ceux sur le terrain sont rémunérés équitablement. Cette approche privilégie le bien-être et la dignité de notre personnel local sur les gains financiers à court terme.
Conclusion : Un Appel au Changement dans les Pratiques d'Appel d'Offres
Il est temps de reconnaître la réalité de la baisse des prix dans les appels d'offres et son impact sur ceux qui gagnent le moins mais contribuent le plus. Les employeurs—y compris ceux des industries de cols blancs—doivent aligner leurs actions sur leurs objectifs déclarés de rémunération juste et compétitive, en veillant à ce que les pratiques d'appel d'offres n'exploitent pas involontairement les professionnels dont ils dépendent pour réussir.
Comme le note Business Daily Africa :
"Une croissance durable ne peut être atteinte sur le dos d'une main-d'œuvre exploitée. Des salaires équitables et de bonnes conditions de travail ne sont pas seulement des impératifs éthiques mais aussi essentiels pour le développement économique."
De même, l'Organisation de la Jeunesse Africaine au Kenya souligne :
"Autonomiser les jeunes par des pratiques d'emploi équitables est crucial pour le développement socio-économique de la nation."
Tant que la baisse des prix reste une pratique acceptée, l'effet d'entraînement continuera d'éroder les fondations de la qualité, de l'équité et de l'intégrité professionnelle. En repensant notre approche des appels d'offres et en donnant la priorité à une compensation équitable, nous pouvons assurer un avenir meilleur et plus durable pour tous les acteurs impliqués.
Pensées Finales
Tant que la baisse des prix reste une pratique acceptée, l'effet d'entraînement continuera d'éroder les fondations de la qualité, de l'équité et de l'intégrité professionnelle. En repensant notre approche des appels d'offres et en donnant la priorité à une compensation équitable—tout en combattant activement l'exploitation basée sur le genre—nous pouvons assurer un avenir meilleur et plus durable pour tous les acteurs impliqués.
Autonomiser tous les professionnels, en particulier les femmes qui font face à des obstacles supplémentaires, n'est pas seulement un impératif moral mais une nécessité stratégique pour toute organisation engagée dans le succès à long terme et l'impact social.